西西里贵族的末日马利洪大丹犬起源于德国。意大利作家朱塞佩·兰佩杜萨。狗，尤其是小说中的狗，是令人惊讶的神秘动物。在图书馆里徜徉，几乎不用刻意寻找，就会发现一本充满犬类身影的作品。从亚瑟·柯南·道尔的巴斯克维尔的猎犬到阿加莎·克里斯蒂的沉默的证人，你会发现，在人与狗之间存在着紧密的关系。在文学作品中，有些狗闹腾、残忍、具有攻击性，有些狗忠诚、温柔、善解人意。但是，在所有虚构的狗中，再没有比大丹犬本迪科更神秘的了，本迪科是意大利贵族朱塞佩·兰佩杜萨的小说豹（1958年）中最引人注目的存在。衰败的花园从根本上说，豹这本小说研究的是贵族的衰落，本书立足于意大利的历史，把故事设定在19世纪后期的西西里岛。此时的政坛风雨飘摇，1860年4月，西西里岛爆发了农民起义。起义遭到波旁王朝政府军的镇压。青年意大利党人加里波第率千人团前往援助。5月，加里波第在西西里岛西部登陆消灭政府军，波旁王朝覆灭。在这样的历史背景中，小说聚焦萨利纳亲王唐·法布里齐奥·科贝拉的命运，亲王试图应对意大利复兴运动的挑战。这位家族纹饰为“豹〞的亲王，属于西西里传统的统治者，同波旁王室关系亲密。他意识到时代潮流乃大势所趋，意大利的统一和资产阶级的崛起，对他家族的社会地位产生了巨大的威胁。但是他也想努力适应这一切，正如他钟爱的外甥唐·克雷迪所言：假设我们希望一切如故，就得先让它一切都变。这头命运坎坷（母亲早亡，父亲那么是个败家子）的小猎豹，有着超乎其舅舅的野心和务实精神。此时的萨利纳家族，就像曾经繁花似锦、如今已露衰败迹象的花园。小说中的萨利纳家族原型正是兰佩杜萨的家族。兰佩杜萨是西西里岛巴勒莫的末代贵族。他从小就接受古典文化的教育，熟练掌握了拉丁文、希腊语，会说德语、法语。“只有800年的门阀，才能培养出这样的风度。〞英国作家格雷厄姆·格林这样评价他。小说中，为了生存，萨利纳亲王必须跟自己所鄙视的事物和解。虽然他反对自己身无分文的外甥唐·克雷迪参加加里波第的红衫军，但是最后，还是帮助安排了唐·克雷迪与有钱有势但又粗俗的市长唐·卡洛格罗的女儿的联姻，并建议唐·克雷迪进入意大利的参议院。兰佩杜萨根据自己家族的历史写出了小说豹。但这一切都是徒劳的。尽管唐·克雷迪的前途得到了保证，但亲王无法阻止自己家族的衰亡。随着时间的流逝，意大利贵族的“退化变得越来越明显，直到最终几近消亡〞。在兰佩杜萨的故事中，一只名叫本迪科的大丹犬似乎扮演着...
