元宇宙背景下文化发展的新环...——基于媒介环境学研究逻辑_詹一虹.pdf

2023 年第 1 期 文化视域 元宇宙背景下文化发展的新环境、新趋势基于媒介环境学研究逻辑詹一虹董天摘要 2021年被称为“元宇宙元年”，作为一种面向未来的媒介演化趋势，元宇宙将可能通过对媒介环境的改变来重塑未来的社会文化形态。基于媒介环境学对于社会文化的研究逻辑，探讨元宇宙相关技术不断突破和文化生产全球化的背景下，社会文化发展的新环境主要表现在媒介符号的场景化、媒介偏向的综合性和媒介文化的多样性等方面，新趋势则主要体现在技术竞争趋势、空间竞争趋势和内容竞争趋势等方面。关键词 元宇宙；文化发展；新环境；新趋势；媒介环境学2021年3月10日，Roblox（沙盒游戏平台）成功上市美国纽约证券交易所，作为首家将“元宇宙”概念写入招股书的公司，上市当日股价暴涨54%，市值超400亿美元，被称为元宇宙概念第一股。2021 年10月 28日，美国社交平台 Facebook创始人马克 扎克伯格在Connect XR大会上宣布Facebook更名为“Meta”，着力开拓元宇宙市场。在扎克伯格看来，元宇宙是更加身临其境的下一代新的计算平台，是可实现可畅想的未来。与此同时，在这一年我国的海尔、字节跳动、百度、腾讯等企业也纷纷拓展元宇宙相关业务，加紧进入这一新赛道。由此2021年被认为是“元宇宙元年”，不论是投资领域、政府组织还是学术界，几乎全社会都加入了关于元宇宙的谈论。元宇宙的英文表达是Metaverse，“Meta”可译为“超出，超过，元”，“-verse”可译为“宇宙”，仅从字面理解，元宇宙指的是一个超越现实世界存在的新的虚拟现实世界。这一概念，最早可以追溯到 1992年出版的科幻小说 雪崩（Snow Crash）中，是作者在其中描述的一个虚拟技术所打造出来的类现实的平行世界。在小说的叙事中，尼尔 斯蒂芬森（Neal Stephenson）对于这个虚拟的元宇宙构想并非只是一作者简介：詹一虹，华中师范大学教授、博士生导师；董天，华中师范大学硕士研究生。本文系2022年中央高校基本科研交叉学科项目“非物质文化遗产的数字化保护与智能传播”（项目编号：CCNU22JC029）阶段性研究成果。尼尔 斯蒂芬森：雪崩，四川科技出版社，2009，第17-22页。140元宇宙背景下文化发展的新环境、新趋势基于媒介环境学研究逻辑个游戏环境，而是一个与现实世界并行存在的开放的数字空间。元宇宙从技术上象征着互联网技术的进步和迭代，从传播的角度可以理解为一种通过具身传播的场景化综合媒介，从时空角度上可以认为是瞬时互动、虚实相生的数字虚拟空间。作为一种面向未来的技术形态、媒介形态、空间形态，元宇宙给未来人类社会的数字化生活带来了丰富的想象空间和探索场域。根据媒介环境学派的观点，每一次技术革命都会带来传播媒介的变革，而每一种新媒介的产生也会形成一种新的媒介环境，最终作用于社会文化的发展。本文通过引入媒介环境学的理论研究逻辑，探索元宇宙背景下文化发展的新环境变革和新趋势方向，以期为未来中国文化的发展提供思考。一、元宇宙：一种面向未来的媒介趋势从1992年的小说 雪崩 中出现关于元宇宙的概念到如今，已过去了30年。虚拟开放空间的故事设想也启发了 荒野大镖客 GTA 我的世界 等电脑游戏的设计和 黑客帝国 头号玩家 失控玩家等经典电影的创作。有关元宇宙的学术研究刚刚兴起，学术界不同学科的学者纷纷从政治、经济、社会、文化、技术、教育、传播和艺术等视角对元宇宙的相关问题进行探讨，取得了一系列研究成果。其中，在新闻传播领域，以媒介视角为切入的元宇宙研究主要集中于传媒业态、未来媒介的演化逻辑、媒体融合发展、个体与“化身”的关系以及传播活动中的感知价值等方面。目前，对于元宇宙概念，多数人认为它是一个以数字技术为支撑的虚拟化数字空间。从媒介的视角来看，对元宇宙的概念理解又不仅仅停留于此。喻国明认为，元宇宙是一个虚拟与现实互通的开源平台，是一种新的经济、社会和文明的系统，也是一种未来的媒介形式。胡泳等将元宇宙视为一种囊括所有媒介的元媒介，并认为其发展会改变传统的传播模式。张洪忠等认为，元宇宙是一个由数字技术组成的游戏与社交的虚拟场景想象空间。闫佳琦等提出，元宇宙的本质属性之一是一种综合感知媒介，会从复制场景和重构场景的方式改变传媒行业的时空观。肖珺提出，元宇宙是一个在数唐远清、张月月、赖星星：媒介视域下元宇宙未来研究的要求及展望，新闻界 2022年第6期。喻国明：未来媒介的进化逻辑：“人的连接”的迭代、重组与升维从“场景时代”到“元宇宙”再到“心世界”的未来，新闻界 2021年第10期。胡泳、刘纯懿：元宇宙作为媒介：传播的“复得”与“复失”，新闻界 2022年第1期。张洪忠、斗维红、任吴炯：元宇宙：具身传播的场景想象，新闻界 2022年第1期。闫佳琦、陈瑞清、陈辉、沈阳：元宇宙产业发展及其对传媒行业影响分析，新闻与写作 2022年第1期。1412023 年第 1 期 文化视域 字化技术支撑下，多重传播主体共存的系统化世界。本文通过综合当前学者们的学术观点，结合本次研究的特定语境，尝试将元宇宙理解为：基于数字化技术和设备、场景化信息符号所构建的一种综合性信息交流媒介。元宇宙，不仅是面向未来的一种虚拟化数字空间，也可看作是一种新的媒介发展趋势。二、媒介环境学研究逻辑媒介环境学派作为传播学领域的第三大学派，兴起于20世纪的北美，是多伦多学派和纽约学派的整合。区别于以实证方法分析媒介内容效果的经验学派，也不同于以分析外界环境（意识形态、媒介体制、文化工业）对传播内容影响的批判学派，媒介环境学派的独特性在于从媒介技术的物质结构和符号特性出发，探究媒介技术如何影响媒介环境和社会文化的发展。媒介环境学派的创始人尼尔 波兹曼（Neil Postman）对“媒 介 环 境 学（MediaEcology）”的解释为：“媒介是复杂的讯息系统，媒介环境学试图揭示其隐含的、固有的结构，揭示它们对人的感知、理解和感情的影响。”媒介即环境，一方面是指媒介不但改变环境还代表一种环境，另一方面是指媒介影响文化、重塑文化、成为文化。媒介环境学第三代代表人物之一林文刚（Casey Man Kong Lum）提出，“媒介即环境”这一概念包含着三个相互联系的理论命题：首先是假设媒介技术并非中性的客观工具，而是存在固有的物质属性和符号特征；其次是媒介的物质形式和信息符号会带有特定的偏向，进而能够改变信息获取方式，影响内容的传播；最后，媒介技术的固有偏向能够改变社会环境从而给社会和文化发展带来新变化。由此，本文将媒介环境学派中媒介技术影响社会文化发展的研究逻辑概括为：媒介技术通过影响媒介的外在符号而左右媒介偏向，最终作用于媒介文化的发展。可以大致分为三个过程（如下图所示）：媒介环境分析的研究逻辑（笔者自绘）首先是从媒介的技术属性分析媒介符号的特征。每一种媒介技术都有其独特的物质表现形式作为信息符号的载体，不同的技术对于信息文本的符号编码形式有所差异，也影响着其内容的表达。其次是从媒介的符号形式分析媒介的固有偏向。信息编码的形式符号不同，会从不同的感知和认识偏向影响人们对于信息内容的选择和接受。最后是从媒介的固肖珺：元宇宙：虚实融合的传播生态探索，人民论坛 2022年第7期。林文刚：媒介环境学思想沿革与多维视野，北京大学出版社，2007，第27页、30页。142元宇宙背景下文化发展的新环境、新趋势基于媒介环境学研究逻辑有偏向分析社会文化的特点。人们的思维方式和社会组织是由社会主导的传播模式塑造的。传播技术的固有偏向会影响人的心理和感知，也会影响文化的表现特点和内容价值取向。媒介环境学派对媒介本身进行研究的目的是“提供一种研究媒介影响和社会变革的新方法，不仅能研究现在，而且能研究未来”。元宇宙是一种面向未来的媒介发展趋势，其可能会给社会文化带来的影响，无法用经验学派的统计方法来分析，也很难从批判学派的角度判断。媒介环境学派的研究逻辑，恰恰能够以数字技术和场景符号为切入点，为分析元宇宙背景下社会文化的发展提供可参考的思路。同时，引入媒介环境学派的理论和方法来探究面向未来的文化发展，也是对该学派本身的理论丰富和实践探索。三、元宇宙背景下文化发展的新环境媒介，是为了实现信息传递和交换功能的中介，包含着物质载体和信息符号。媒介从其固有的物质结构来传递信息，信息的外在符号会从不同的偏向来影响人们的感知方式和思维方式，进而对社会文化产生影响。“一旦社会主导传播媒介变化，符号系统就会发生根本的变化，这样的媒介变化必然会使人的感官发生根本的变化。”从口语时代到文字时代再到图像时代，不同的媒介符号塑造了不同的媒介环境，也影响了不同文化的发展（如下表所示）。元宇宙数字空间所带来的不仅是对于虚拟世界的建构，更重要的是通过人机交互设备，人与人之间信息交流的媒介符号可以实现从图像到场景的转变。数字化虚拟场景将成为未来信息表达的基本符号载体。正如在场景时代，“以场景服务和场景分享为人的社会连接的基本范式，可以实现人的具身以 在场 的方式参与到 任意 的现实实践中”。未来元宇宙空间中的内容传播可以通过场景复制约书亚 梅罗维茨：消失的地域，清华大学出版社，2002，第3页。林文刚：媒介环境学思想沿革与多维视野，北京大学出版社，2007，第27页。喻国明：未来媒介的进化逻辑：“人的连接”的迭代、重组与升维从“场景时代”到“元宇宙”再到“心世界”的未来，新闻界 2021年第10期。不同媒介影响下的媒介环境（笔者整理）媒介技术媒介载体媒介符号媒介偏向媒介文化口语时代口语技术人类身体语言符号视听感知（情景式）口语文化文字时代手工抄写、印刷技术兽骨、竹简、纸张等文字符号视觉感知书面文化图像时代电子媒介技术、数字媒介技术电影、电视、计算机、智能手机等图像符号视听感知（平面式）视觉文化1432023 年第 1 期 文化视域 或场景重构来实现。根据媒介环境学派的研究逻辑，从媒介符号、媒介偏向和媒介文化三个维度分析，元宇宙相关技术对文化发展的新环境影响主要体现在媒介符号的场景化、媒介偏向的综合性和媒介文化的多样性三个方面。（一）媒介符号的场景化一种媒介符号形式产生其独有的信息编码特征，同时决定着符号组合的结构。也就是说，媒介符号是基于媒介技术的物质特征所呈现出的信息编码形式。“小说和电影体现截然不同的两套符号结构和物质结构或物质形式，因此可以说，它们送达给受众的东西是不同的东西，小说读者和电影观众得到的是两套不同的信息或 现实。”以文字为中心的文化和以图像为中心的文化是截然不同的，这是文字媒介符号和图像媒介符号的差异造成的。文字符号所表达的是一种具有逻辑和理性思维的书面文化，图像符号所承载的是一种碎片化和娱乐化的视觉文化。目前，元宇宙数字空间构建所涉及的技术包括数字化场景建构技术和全感官体验设备技术两个大类，前者侧重于创造者对于信息的编码设计和情感表达，后者侧重于接受者对于信息的解码理解和情绪感知。元宇宙的空间建构就是创造一个独立的全新场景，信息交流的符号载体从口语、文字和图像转变为一个可以沉浸式体验的综合场景。元宇宙空间作为一个沉浸式的开放世界系统，沉浸式、情景化的交流体验是其突出的特征。但是这种在场性又区别于口语文化中的现实情境，是一种可以被人为建构，并且所有以往媒介符号都能同时发挥作用的特殊场景。电影 头号玩家 中的虚拟世界绿洲，就是一个数字技术搭建的游戏场景空间，也是一个交往和生活的社会空间。在这部电影的虚拟游戏空间中，现实中的人通过数字替身进入到虚拟场景中进行交流和体验活动。男主角韦德在哈利迪资料馆了解过往信息时，照片、录像等都可以展示为处理过的场景画面，场景再现成为信息表达和信息接收的基本符号载体，场景化媒介符号也成为元宇宙背景下文化环境变化中的典型特征。（二）媒介偏向的综合性每一种媒介独特的物质特征和符号特征都带有一套偏向，每一种传播技术里都体现一些思想。媒介偏向会影响人们从不同的感官来接收信息和认识世界，从闫佳琦、陈瑞清、陈辉、沈阳：元宇宙产业发展及其对传媒行业影响分析，新闻与写作 2022年第1期。哈罗德 伊尼斯：传播的偏向，中国人民大学出版社，2