现在，付巧妹正着力打造一支能够始终保持前沿、在领域内位于世界前列的中国分子古生物学研究团队。她要做的，就是从一撮骨粉、一捧泥土、一段人类遗骸中，找到古人类的基因密码。探寻古现代人基因交集2008年底，25岁的付巧妹获得了前往德国马克思·普朗克演化人类研究所学习考察的机会，拜师于古DNA领域泰斗斯凡特·帕波。从那时起，她便与古人类基因研究结下了不解之缘。2013年，帕波将西伯利亚西部4.5万年现代人基因组研究这个重大项目交由付巧妹主持。“这根在西伯利亚的乌斯季伊希姆（Ust-Ishim）河边被一名艺术家偶然发现的腿骨，除了知道它来自4.5万年前之外，什么都未知”，在回忆刚刚接手这项课题时，付巧妹既紧张又兴奋。经过十几个月的不懈努力，团队通过个体的线粒体、Y染色体及核DNA，终于获得高覆盖率的全基因组序列，准确推算出现代人祖先与尼安德特人发生基因交流的时间在5-6万年前，并发现现代人祖先“走出非洲”的路线并非只有单一的南线。面对如此精准的结果，就连她的导师帕波都怀疑，“是不是搞错了？”于是，付巧妹增加数据量，调整实验方式，经过几个月的验证，最终确认“绝对没问题”。2015年，付巧妹题为《一名拥有近代尼安德特人祖先的罗马尼亚早期现代人》的文章在《自然》杂志发表后，引发学术界普遍关注。她不仅更新了以往学界公认的——尼安德特人和现代人有基因交流的观点，还将基因交流时间回拉了近1万年。拓荒东亚人演化研究2015年底，付巧妹从美国哈佛大学医学院回国，成为中科院古脊椎动物与古人类研究所新成立的古DNA实验室主任，从事东亚人演化方面的研究。我们的祖先是什么样的？带着疑问和探索未知的决心，她一头扎进东亚人古基因组研究中，希望在东亚的土地上，还原亚洲人特别是东亚人的演化历史，进而填补人类演化史上的学术空白。2016年，付巧妹团队与马普进化人类学研究所合作，首次将亚洲人群纳入人类起源和演化历史的研究版图。2017年，研究团队对田园洞人个体进行DNA测序，完成了中国地区乃至整个东亚最古老人类的第一个全基因组测序。2020年5月，付巧妹团队通过对中国南北方人群的古基因组研究，得出中国南北方古人群在至少8300年前出现融合与交流的结论。同年7月，她又通过古基因组研究，首次发现距今约1.1万年的中国南方未知现代人群。这项历时数年的工作，填补了东方尤其是我国史前人类遗传、演化、适应方面的重要信息，为中华民族的形成演化提供了重要线索和佐证。至此，以东亚人演化为主干、伴...
