明清以来，皖南地区多数乡村于春节或元宵节到来之际会举办“龙”出巡活动。虽然名称上多有区别，但诸如举办时间、形式、参与人员等基本构成要素大致相同。在这一活动中，皖南地区的乡民在正月初一至十五前后，完成龙灯制作后游走于里社之间，在男女老少广泛参与下成为新年的高潮。作为皖南地区的代表之一——当涂县，至今仍会举行“龙”出巡活动。1其地其民其风当涂县地处长江东岸，始建于秦汉，古称丹阳县，隋开皇九年定县治在姑孰延续至今，宋元之后隶属于太平州（路），明清近六百年间一直隶属于太平府，现今隶属于马鞍山市。该县“六朝为畿辅地”[1]85，明朝洪武年间由京都南京管辖，是安徽省境内较有代表性的历史名县[2]。该县共有水田59万亩，占全部耕地面积的90%，境内多江河湖泊，水面47万亩[3]。不仅是水多，该县圩田也多，圩区867.38平方公里，占全县面积的62%，县内的大官圩更是有“皖南首圩”之称[4]。地理位置上，该县“扼三江之襟要溃江淮之腹心”[1]181，对外交通较为便利。当涂县因侨置而设，“成帝咸和四年，苏峻祖约反，江北江淮民南渡江者转多，乃于江南侨立当涂县及淮南郡以处之”[1]93，所以魏晋后该县居民以中原民众为主体。随着中原民众的开发，人口不断增多，公元十世纪至十七世纪基本维持近3万户的人口规模，因战乱、太平、灾害、丰收等情况发生有所增减，自康熙五十年颁布滋生人丁永不加赋后，增加约6000户[5]353-356。“民国”二十二年统计共计59408户，303779口人[6]1785，人口规模较大。正如“祝銮旧志曰：质而不华、俭而不侈，务耕读之业，绝淫博之风”所言，独特的水田文化涵养了乡民躬耕的朴实民风。虽然“壤接金陵，界连芜邑二地繁华古今称最”，但是不带有“轻扬之性”，更注重安土重迁，不轻易离开故乡；水文化熏陶下的乡民，更是“远百里而不趋商利”“受侮而甘忍者十常八九怀诈而谋诱者百无一二”，颇具有老子《道德经》中所提“上善若水”的性格，所以“民不甚贫亦不钜富”；毗邻理学执牛耳者朱熹的故乡，使得他们十分注重礼的规范，“父在而无分析之家，令出而无梗违之俗”[1]251-252。气候宜人、自然灾害少、水网密布孕育了当涂县独特的乡风。稻米是其主要的物质产出，直接促使从官员到乡民对农业生产所需的水极度重视，加之辛勤的稻作程序，更是让性格坚韧的乡民愿意积极参与这一年一度“龙”出巡活动，是对风调雨顺的祈愿，也是对躬耕田亩劳苦之状况的集中释放。2“龙”出巡的前前后后康熙年间的当涂县...
