SPACEEXPLORATION2023.03|3卷首不久前，美印达成了加强民用航天合作的协议，涉及美国帮助印度培训航天员、合作探月等。美印航天合作项目并未完全公开，其中最引人关注的当属载人航天领域合作。在庞大的航天技术体系中，载人航天毫无疑问是最尖端的技术集成。时至今日，仅有俄罗斯、美国和中国独立掌握了载人航天技术，可见技术门槛之高。从目前的发展态势来看，印度应该最有可能成为第四个独立掌握载人航天技术的国家。经过多年积累后，印度已经拥有从火箭到飞船的全套设计能力，并在2009年正式批准了载人航天计划作为国家重大战略，预计2024年有望执行首次载人发射任务。由于多方因素，印度和俄罗斯长期保持着航天领域的紧密合作。可以说，整个印度航天产业都源于苏联早年倾力支援。例如，1984年4月3日，“印度飞天第一人”乘坐苏联联盟T-11飞船升空，进入礼炮7号空间站，而他的相关航天教育与培训都是在苏联航天员中心完成。时至今日，印度航天体系中仍然随处可见俄罗斯的“影子”。然而，近年来，俄罗斯航天虽有进步，却在整体上呈现衰退态势，尤其是在载人航天领域，俄方很少有重大技术创新实用化，在与西方新一代载人航天技术竞争中逐渐“掉队”。俄罗斯载人航天的不足也体现在软实力方面，比如航天员培养体系有待改善。近年来，西方航天员队伍中大量出现了更专注于太空科研活动的载荷专家，他们成功地把国际空间站变成“太空实验室”，完成了很多地球上无法复现的珍贵实验。随着太空旅游蓬勃发展，商业空间站建设提上日程，西方专业和非专业航天员的选拔范围迅速扩大，效率明显提高。俄罗斯航天员培养工作却显得新成果寥寥，甚至连国际空间站出舱活动也逐渐被西方航天员主导。从印度的立场出发，诚然俄罗斯仍拥有比印度更完善的载人航天体系，双方可以合作培养航天员，但从长远来看，俄罗斯整套载人航天体系未来可能面临失去国际竞争力的风险。印度在航天领域规划上雄心勃勃，不断追求新技术、新成果，认为逐渐减少与俄合作属于“合理止损”。印度航天市场不断壮大，综合国力逐渐提升，自然会引起西方航天势力乃至国家机构的关注。美国已经培养了近400位航天员，利用丰富经验和新一代航天技术，抛来橄榄枝，很快吸引了印度的目光。一方面，借助美国宇航局的力量，印度可以加快培养合格的航天员，力争完成2024年载人航天首飞的“急切”目标，减轻经济和政治压力（该计划数年来已经多次延期）。另一方面，美国主导构建了西方载人航天事业的庞大...
