世界怪奇实话(下).pdf

世界怪奇实话（下）吉林出版集团有限责任公司沉默的水平线莫名消失在大海上的一万六千多吨的瓦拉塔号客船。张一淼博士之罪张一淼博士与其妻子魏顺淑。海底元帅与巡洋舰一起沉入海底的霍雷霍华德基钦纳元帅。何为战争女神般的法国间谍路易杜巴塔尼耶。目录沉默的水平线一被大卸八块的搓澡工二一张一淼博士之罪五五何为战争一一一神变美容师一五五海底元帅一八七培尔根兰德号二三老大永眠二二五珍宝船队二四九人间蒸发的男子二六七女王蜘蛛二八五西洋狗张子三一沉默的水平线沈黙水平線0031世界上发生过多起船只突然失踪的案例。整艘船，从乘客到乘务员，都消失得无影无踪。而本章中将要介绍的瓦拉塔号客船失踪事件，是最近发生的比较有名的消失事件。一万六千多吨的大客船就那么消失了，好像它从来就没存在过一般。客船与船员、客人一起消失在汪洋大海中，就好像它只是一团烟雾，被风给吹散了；又或者它只是一块冰，融化在了水里。一九九年七月二十六日，瓦拉塔号从南非达班港出发，前往英国伦敦。包括船长在内共有船员一百一十九人，乘客九十二人。这艘船是英国和澳大利亚间的定期客船，眼下正在南非的达班港稍事休整，准备返回伦敦。船的下一站是南非的开普敦。瓦拉塔号是一艘顶级的新船，刚完成处女航，这是第二牧逸馬004次航行。船长在试航的时候也没有发现任何异样，只是觉得船体的稳定性有些欠缺。上一次出航的时候船长也注意到了这一点。船也和人一样，是非常敏感的有机体。总之，七月二十六日，瓦拉塔号离开了达班港。次日上午，瓦拉塔号追上了比自己小一个级别的克兰马金太雅号。马金太雅号是瓦拉塔号出港后唯一见过它的船，他们见到瓦拉塔号时，瓦拉塔号还很正常。那个时代的船还没有配备无线电设备，两艘船通过船头的旗帜信号传达了问候。“瓦拉塔号，驶往开普敦，请问贵船的船名和目的地？”“克兰马金太雅号，同样前往开普敦。”“祝你们一路顺风！”“谢谢。也祝你们一路顺风！”海员们都很讲礼貌。两艘船打过招呼后就分道扬镳了。瓦拉塔号吨数高，速度也快，不一会儿就把克兰马金太雅号甩在身后，消失在了地平线上。之后再也没有任何人见过瓦拉塔号的踪影，就好像它从地球上完全消失了一般。只有这段见证了大海恐怖力量的传说，还在为人们津津乐道。“瓦拉塔”是浪漫的别名，是海上怪谈中的一朵奇葩，是诗人们追求的梦想，不断刺激着作家们的想象力当然，对船上的人们来说，“瓦拉塔”就未见得很浪漫了，众多雄伟壮丽的海洋冒险小说都是建立在该传说之上的。明治末期以来，日本出现了许多面向少年的海洋冒险故事，其基础都是这一传说。沈黙水平線005我们再将目光转向克兰马金太雅号。它因为速度较慢，一直落在瓦拉塔号后面。笔者曾于某年一月前往澳大利亚的悉尼，在当地逗留了两月，体验了一把南半球的隆冬。确切说来，不是“隆冬”，而是“盛夏”，因为南北半球的冬夏是颠倒的。元旦当天，笔者是在澳大利亚的沙滩上度过的。强烈的日光照射在白色的沙滩上，令人晕眩。高大的椰子树随风摇摆。这分明是三伏天的风景。交通巡警站在大阳伞下，穿着白色制服，戴着头盔，热得直喘气。悉尼的街景总是让笔者觉得十分怪异。南半球的一、二月是盛夏，七、八月则是隆冬。虽说是“隆冬”，却非我们北半球人想象中的隆冬南非亦然。七月末，从达班港到开普敦的这段海路正值隆冬，灰绿色的大海咆哮着，天空的颜色甚是昏暗。沉重的海风时不时会带来倾盆大雨。海鸥也不会跟着船进港。小货船克兰马金太雅号在黑色的汪洋上前进着，发动机的声音很是单调。据说克兰马金太雅号在行驶的过程中遇到了前所未有的大暴风雨。可是还有人说，当时虽然有暴风雨，可是这段海路在冬天经常会刮暴风雨。第三种说法则称，根本没有刮过什么暴风雨，天气好得出奇，克兰马金太雅号行驶得十分顺利。主张三种说法的人各有证据，现在也无从考证。我们假设第一种说法是真的。克兰马金太雅号被瓦拉塔号超过之后，遇到了史无前例的大暴风雨。克兰马金太雅号在牧逸馬006暴风雨中挣扎了整整两天，比原定日程晚了许多，可还是来到了目的地开普敦。入港之后，克兰马金太雅号就按照规定向海事局提交了报告，内容包括在路上遇见了比自己晚出发的瓦拉塔号，以及瓦拉塔号也将来到开普敦港，并报告本船因为暴风雨的缘故晚到了。然而，当时瓦拉塔号还没有到港。可是谁都没有担心。毕竟，连克兰马金太雅号这样的小船都能平安度过，瓦拉塔号这样的新船怎么可能不行呢？大家都觉得瓦拉塔号只是比原定计划晚到而已，不一会儿就会出现在港口的。他们觉得瓦拉塔号一定是遇到了机械故障，开不快，或是引擎出了问题，切换成了手动模式。总之大家都乐观地相信瓦拉塔号一定会到港。可是，两天过去了，三天过去了，四天过去了，瓦拉塔号还是没来。人们开始担心了。乘客的家人和朋友们都按捺不住紧张的心情，拥进开普敦港进行咨询。可是港口也没有听到任何消息。瓦拉塔号就这样莫名其妙地消失了，就好像大海突然开了个口子，把船吞了下去一样。在克兰马金太雅号见到瓦拉塔号之后，就再也没有任何船只见过它了。有许多船只来往于这条航线，这种情况几乎是不可能发生的。而且其他船只也没有见到遇难船的痕迹，就连漂浮在海上的货物的踪影都没见到（船只在遇难的时候，为了提高行驶速度会抛弃一些货物）。总之，人们没有发现任何有关瓦拉塔号的蛛丝马迹。达班港和开普敦港为了调查瓦拉塔号的行踪，费尽了心思。日子却一天天过去了。0072一般来说，海上刮暴风雨的时候，沿岸居民会发现一些破碎的木片或是毁坏的器具。这些东西是跟着海流漂到附近的海岸上的。然而，当时却没有发生这种现象。没人能够解释瓦拉塔号的去向。英国政府还派出驱逐舰进行搜索，除此之外，南非海岸防卫队、公司的搜索队、开普敦和达班港的义勇船队、各个海洋团体提供的搜索船、沿岸各个村庄的渔船都纷纷展开调查，甚至连土著的独木舟都用上了。搜查工作整整持续了几个月，可是依然没有发现瓦拉塔号的行踪。甚至连漂流物都没有发现。就像笔者刚才介绍的那样，遇到海难的船只一般都会留下一些漂流物。在搜查工作陷入绝望之后，蓝锚汽船公司还派出搜索船进行了长达三个月的搜索，总航程长达一万五千海里，可还是没找到任何线索。其他地方派出的搜索队也纷纷失望而归。瓦拉塔号的失踪，至牧逸馬008今都未得出一个明确结论。当时，许多人为了解决这一谜题，纷纷提出假设。假设A瓦拉塔号出现了严重的机械故障，失去了行驶能力，被海流冲到了南极海域。担忧、饥饿与南极的冷空气将乘虚而入，将船上的人杀个片甲不留。瓦拉塔号就这样与文明社会阴阳两隔了。假说B不，不是那样。船身出现了几道裂缝，或是浪太高，海水透过甲板上的船舱渗进了船里。于是整艘船就这么沉了下去，所以才会找不到任何碎片和尸体。假说C瓦拉塔号也遇到了克兰马金太雅号所说的大暴风雨，船体失去了平衡，便下沉了。这应该是最简单的一种假说了。而且船长也曾在处女航之后提到，船的稳定性不太好。所以这种假说应该是最妥当的。现在，假说C是其中流传最广者。然而，这些假说都是建立在同一个基础上，那就是：瓦拉塔号的确遭遇到了克兰马金太雅号所说的大暴风雨。不过，有许多数据都表明瓦拉塔号的确有些“头重脚轻”，而且当时搭载了许多货物。如果它遇到了暴风雨，船体晃动，货物偏向了船体的某一侧，就很有可能导致船体倾斜。倾斜了的船体更加无法抵御一波又一波的巨浪，就这样沉入了海底。有一位旅客搭乘瓦拉塔号从澳洲来到达班港，觉得船体“头重脚轻”，摇晃得很厉害，不太放心，就临时更改了行程，没有坐瓦拉塔号前往开普敦。他是个虔诚的人大概是神明托梦给他让沈黙水平線009他不要坐船的吧。不过他的运气的确不错，没有坐上这艘不归之船。他本人也有一些坐船的知识与经验，就像前面提到的那样，他在坐船的过程中觉得瓦拉塔号的摇晃情况不太自然，非常危险。一些参与过瓦拉塔号处女航的人也纷纷表示瓦拉塔号有“头重脚轻”的问题。这让“翻船说”越发可信了。瓦拉塔号一定是在遇到暴风雨的时候翻了船，沉入了海底。照理说，事情应该到此就结束了。可是所有船队在搜查的过程中都没能找到船体的碎片、船上的道具、货物和尸体。一万六千吨的大船沉了，总该有些蛛丝马迹。需要再三强调的是，直到最后，人们都没有发现任何船体碎片，这也是本故事最具魅力的部分，以瓦拉塔号为题材的海洋冒险小说也是如此诞生的。有人想象那些乘客和船员都漂流到了一座无人小岛上，建立了一个新型社会，还有新式的婚姻制度九十二位乘客中一定有许多女性他们繁衍生息，建起新的城市、新的农作物、新的议会、新的畜牧业和产业，在和平与斗争中生存。总之，他们在一座新的小岛上展开了新生活。也有人觉得，他们是遇到了人类历史上从未见过的巨型海怪，是海怪张开大嘴把整艘船都给吞了。总之人们的想象力越来越丰富。最近还有人自称是瓦拉塔号的幸存者。笔者从小就很喜欢这类冒险故事，其中许多都以“瓦拉塔号沉没物语”为标题。人们乐观地认为瓦拉塔号上的人正在某座孤岛上过着快乐的日子，建立起了一个理想的小共和国。人们正在沉默的水平线上，谱写着浪漫的故事。牧逸馬010在过去的几百年间，曾有大大小小二十多艘军舰、汽船神秘失踪，而瓦拉塔号则是最近发生的一起事件，也是这些失踪船只中具有代表性的一艘。以下是一段对事件全过程的叙述，内容可能有些重复。瓦拉塔号是隶属于英国蓝锚汽船公司的一等客货船，主要面向远洋航线，是由巴克雷卡尔造船公司的克莱德造船厂建造的。船体的各个部分、设备，都是完全按照船主B.A.L.（布鲁安卡航海公司）的要求建造的。双推进器，船首船尾的三层装甲板，排水量一万六千八百吨。虽然没有无线电装置，可其他设备都是当时最先进的。该船只于一九八年十月初次下水，后经通商局和交通部门审查，被定为顶级船只。但船主B.A.L.希望将这艘船用作移民船，取道好望角，前往澳大利亚，所以还要通过内务省移民局的检查。最后，瓦拉塔号通过了所有的检查。这艘船的船长，也就是指挥处女航和最后一次航行的伊尔贝利船长，是一八六八年进入蓝锚公司的。四十一年以来，他从未出过事故，是B.A.L.麾下首屈一指的海上勇士。0113处女航结束之后，老船长伊尔贝利认为瓦拉塔号没什么特别大的问题，只是进港的时候必须依靠压仓物为了保持船只的稳定，灌入船底的沙石和液体才行。他将这个问题上报给公司。正好这个时候，公司因为超时竣工的问题和巴克雷卡尔造船厂闹得不可开交，船长报告的问题立刻就成了公司手中有用的武器。他们将新船瓦拉塔号与两年前在同一家造船厂里制造的姐妹船基隆号进行了比较，发现瓦拉塔号的平衡的确存在很大问题，而这个问题一定是造船时的失误造成的，所以公司无法全额支付造船的费用。公司的主要目的其实是压价。瓦拉塔号的平衡问题被炒得火热，就连外部的船舶公司都听说了这件事。为此，船舶公司和船长都头痛不已。可是，造船厂却说东西都造好了，不能压价，硬是不肯让步。而且他们宣称船体没有任何问题，船是空的牧逸馬012也好，装满货物了也好，都能平安航行。双方都不肯退让，争吵不休。就在争论的过程中，瓦拉塔号踏上了第二次航行。原来如此，这艘船原来有这么严重的问题啊！当时英国还是一个殖民主义国家。英国与澳大利亚之间的航线非常重要。瓦拉塔号在竣工后的第二年，也就是一九九年四月二十七日，踏上了前往澳大利亚的旅程。伊尔贝利船长、库克大副、T.诺尔曼一等驾驶员从高级船员到普通船员，都是为了这趟航海特地雇用的。他们在合同上签字的同时，也把自己送上了一条不归之路。瓦拉塔号承载着一百一十九名工作人员，他们在澳大利亚的各个港口补充货物，七月七日从阿德雷德出发。笔者也曾去过阿德雷德，该港口位于塔斯马尼亚海峡北侧，是个热闹的海港城市，还有大学之类的公共设施。瓦拉塔号从阿德雷德港出发，离开了澳大利亚。同月二十五日到达南非达班港，补充煤炭，且装载了二百四十八吨货物。而后，它带着逾万吨货物，于二十六日从达班港出发前往开普敦。次日早晨六点，瓦拉塔号追上了比它早数小时出港的克兰马金太雅号。两船当时交换的信号中有如下一些内容：克兰马金太雅号：“从澳洲出发后，一路上天气如何？”瓦拉塔号：“西南偏西的稍强风，横风。”克兰马金太雅号：“好的，谢谢，再见，祝沈黙水平線013你们一路顺风！”瓦拉塔号：“谢谢，也祝你们一路顺风！再见！”船只间的对话就和人的对话一样，很有意思。当时谁也没有意识到这将是他们最后一次听到瓦