《道德经》中的“上善若水”及其思想内涵_吉卉.pdf

文道纵横1842023 年第 2 期（总第 326 期）【提 要】道德经的第八章阐述了老子“上善若水”的人生智慧，并从“居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时”等七个方面以水喻善，展现了老子所向往的“上善”即“道”的品质追求；此外，引申出水的谦卑、不争和奉献的品格，以水之德窥见处世之道。道德经“上善若水”的人生智慧是人类的宝贵精神财富。【关键词】道德经 上善若水 思想内涵道德经作为老子留给后人的宝贵精神财富，是道家哲学思想的重要来源，它阐释世间万物之道理，琢磨做人处世之品行，发人深思。其涵盖的内容涉及范围十分广泛，内涵寓意又较为深奥，在各个学科领域都具有相应的影响。众所周知，老子所倡导的核心思想即为“道”,而道德经作为老子最具代表性的著作，主题思想就是倡导回归于自然之中的生命趣味，也就是我们所说的“道法自然”。水作为万物之源，其品格特质就与这“道法自然”不谋而合，因此，老子就以水来喻道，从而阐述为人处世的“智慧之道”，这道便是“上善若水”。一、以水喻道“上善若水”，“上”指最高级别，“善”指品德、品质，单纯解释的字面意思，就是指最高的品质就应该像水一样。但是，在老子对这四个字的阐述当中，还注入了更为深入的价值意蕴，即与“道”的结合和把控。在老子的道德经第二十五章中：“有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天地母。吾不知其名，字之曰道，强为之，名曰大。”这段文字回答了道的本质，即万事万物的根源，是世界的本原。在 道德经 三十七章中，“道常无为而无不为”回答了道德的特性问题，在这里的“无为”并非无所作为的意思，因为“天下万物生于有，有生于无”，“无”产生“有”，“有”再产生万物。因此，这里的“无”应该被看作是一种能实现任何可能的强大的力量，“无为”也应该被理解为没有什么不可以实现和做成的。所以，道的特性就是自然无为，即能遵循自然本心而生之“道”，可无所不为。老子认为万物皆因道而生，万物的生生不息就是遵循“道”的具体体现，可以说道内化于万物之中，但是“道”并不会对万物加以干涉，而是让其以最自然的状态生长发展，因此也可以说道存在于万物之外。水作为万物之源，可以类比人身上的谦、仁、善、勇、智、法等优良品质，与老子所提出的“道”不谋而合。因此，老子以水喻道，在道德经中生动地阐述了处世哲学，水擅长于润泽万物而不求回报，且不与万物相争，愿意身处大多数人都不喜欢的低洼之处，彰显了道家所认为的生命智慧。以水喻道，彰显了老子的处世智慧，在引导人们养成良好的品质，规范促进良好行为的产生，实现社会的和谐发展方面具有重要意义。二、以水喻善“上善”之所以若“水”，关键在于水的品格特性与“上善”不谋而合。万物因“道”而生，人类社会也不例外，“道”会赋予人生的整个进程以新的意义。于是，老子在道德经中提出了“上善若水”来引导人们遵循“道”的品行为人处世，具体来说就是以“居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时”等几个方面来阐述水的至善品行，简称为“七善”。此“七善”看似在称赞水，实则是想用过水的形象和品质来喻“道”，引导人们学习水的品性，达到对“道”的最高领悟。（一）居善地“居”含居住、停留之意；荀子曰“至下谓之地”，“地”有卑下、低下之意。“居善地”可译为水时常停留于低洼之地，这种品质与老子的处下、处弱之道不谋而合。人在处事之时，要待人谦逊，不可居高临下，趾高气扬，只有这样才能更好地修身养性。江海能够善于处下，居人所不欲之地，并能不择细流容纳百川，这种气度与精神是超凡的，也正体现了老子“道”的性质。（二）心善渊“心”有心胸，心境之意；“渊”即深沉、沉 道 德经中的“上 善 若 水”及其思想内涵吉 卉DOI:10.14014/11-2597/g2.2023.02.0111852023年第2期（总第326期）文道纵横静，即要善于保持心境的沉静。水深则广阔无边，渊深而不见底，看似平静，实则包容万物。老子曾提出“知者不言，言者不知”，就是要告诉人们，真正知识渊博的人，是从不自我夸耀的。无论一个人的知识有多渊博、能力有多高超，都不应过于外露，心境要像水一样汇纳百川而静默深沉。（三）与善仁“与”一指给予，二指相与；“仁”指仁爱、友善，即在待人处事时要真诚、仁爱。水润泽万物而不图回报，在古代朴素唯物主义中曾提出，“水”乃五行之首，是宇宙万物生成的本原。管仲也曾提出：“水者，万物之本原。”水孕育万物且不图回报，也不与万物争夺任何利益，水的仁爱之心告诉人们要对身边的人给予善意，施以善行。（四）言善信“言”指言语、表达；“信”指即言行要一致，讲诚信。水虽不言，却遵循着自然规律，默默真诚地承担着一切该做的事。老子说：“信者，吾信之；不信者，吾亦信之；德信。”无论面对的人是否诚信，我们都要诚信对待，这是对自我的约束，也展现出了自我的道德品质。（五）政善治“政”是行政的意思；“治”指整治，即为政能善于精简处理。“政”含国政，亦含家政，谈及治理，各有侧重。水善约束，能静能动，能方能圆；水性柔弱，能荡涤污垢，维护万物之间的平衡，是品质高洁的存在。水的“自我规范”和“柔弱圣洁”的品质特性是值得每个人去学习的，作为个人，要有自我约束，从政者要清正廉洁，共同抵制恶劣行径，维护社会风气。（六）事善能“事”有办事做事之意；“能”指能力，即有办成事情的能力。水刚柔并济，动静皆宜，虽常常呈现出柔弱姿态，却能“水滴石穿”，战胜世上极为刚强的东西。故“天下之至柔，驰骋天下之至坚”，即世间最为柔弱的东西是可以在世间最为刚强的地方肆意驰骋的，因此水无处不在，穿梭于天地之间。对于人来说，就是要懂得发挥自己的才能，心无杂念。（七）动善时“动”即行动变化；“时”有时间、时机的意思，即在行动变化时要在恰当的时机，从而促成事物的变化发展。水不但能按照四季更替变化形态，也能奔腾不息，昼夜不止，遵循自然的变化而行。对于人来说，在做事时要能屈能伸，从政或修身时，也要进退合乎时宜，与“天道”保持一致。以上“七善”涵盖了为人立身处世的方方面面，告诫人们只有从多个方面学习水的至善品行，不论身处何境，都可以保持一种心无杂念、复归自然的状态。人若能学得水的七善，其性情与能力也就远远超过了他人，既无须与他人争，他人也无法与你争。学会放下负担，不让心中的执念困住手脚，这样才能真正体会超脱自然、宁静致远的境界，最终达到在与世无争、顺其自然中实现循环往复，进而才能真正体会到 道德经 的深奥内涵，感悟真正的“道”。老子善用比喻，以水之七善喻人之七善，既展现了老子自身的处世哲学，又体现了老子的理想人格和追求。三、水，几于道（一）水善利万物而不争世间万物生存法则，乃是弱肉强食、适者生存，所以竞相向上、明争暗斗也是常态。但是水与世间万物不同，它从高处向低洼之处奔走，孕育万物，谦让无争，最终汇向大海。水是万物之源，万物的生存和发展都离不开水的恩泽，但是水也从未从中谋取任何利益，不图回报，永远保持本心，造福众生。此外，水形状不定，能随外界的变化随意变换形态：低温成冰，高温成汽；遇阻则止，遇风则起；奔流成河，汇聚成海。这其实也都是水“不争”的体现。老子以水喻道，水善利万物、润泽众生被视为“上善者”，身处低处、不图回报视为“不争者”。就“不争”这二字的理解，大部分人并不能真正了解其中的意思，甚至还存在相应的误解，并将其与无能联系在一起。但是，事实上“不争”并不是代表因为自己的软弱和能力低下导致没有实力与人相争，而是代表我们在看待问题和处理事情时的一种十分淡然、安静、平和的处世态度，是意志刚强内敛的体现。在道德经 的第七十八章中也曾提出：“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之。”天底下最柔弱好拿捏的大概只有水了，用不同的容器盛装便可随意改变水的形态，但是在攻克坚硬强大的东西方面，世间却没有任何东西可以取代它，水虽柔弱，却可侵蚀穿透任何东西。水的特性在于利而不争，主要包括了“利他”和“不争”这两方面的内容，“利他”是目的，“不争”是前提，二者相辅相成，是内在统一的整体。在与人相处之时，只有真正做到利于他人，便也不会想到与人相争，而从不追名逐利，才可能利于他人。因此，老子所提出的“善利而不争”，并不是一种消极保守的提法，而是对天下人的一种积极的引导，是得到最终“道”的最高奥义的必由之路。文道纵横1862023 年第 2 期（总第 326 期）道生万物，水润万物，“上善若水”世间之“善”皆与万物息息相关，人人都能得到德的蓄养，也都有利他的可能，从而实现与他物的和谐共生。（二）处众人之所恶处众人之所恶，即水的流动趋势都是由高处向低处奔涌，且汇入低洼之地，这都是外物所排斥不喜的。世间万物无一不是想向更高的地方发展，诸如花草树木的生长，人等级职位的晋升等，不会说甘愿一直处于低洼之地。但是水却一直保持着谦卑的态度，甘愿向下，处于万物避之不及的低下之地，最终回归于自然之中，既不抱怨命运的不公，也不与外界事物争斗对抗，只是默默地滋润着世间万物，展现出大无畏的奉献精神。老子以道言教，在道德经中所阐述的“道”，即寻求并遵循自然的规律，主张万物可以在最自然的空间里自由地生长。水也一样，会因外界的状况而改变形态，一直保持着无欲无求的内在心境，顺其自然，与道家理念相契合。此外，老子也曾提出“以其不自生，故能长生”，水似有若无。从水所处境地来说，水存在于其他生物厌恶的地方，属于外物之外，因此，水可以说是无的；但是，如果我们从水是万物之源，滋润庇佑万物的生存和生长的角度来说，水又是有的，其存在于万物之中，在万物的岁月更替、光阴交错中循环往复。（三）几于道“水”的高尚品质与“道”的性质惊人地相似，因此铸就了老子以水喻善、以水喻道的经典论述。但是，辩证地看待这句话，“几于道”指几乎等同于道，也就是说在肯定水的高尚品德时，也要看到二者之间的差异性。一方面，在道德经中说道，“道生一，一生二，二生三，三生万物”，道早于万物，万物皆由道而创生，水也不例外。虽说水是万物之源，万物的生长离不开水，且水能顺其自然，谦卑低下，润泽万物而不与万物相争，这些都诠释了道的本质，只是水并不是道本身，水由道产生，只能说是对“道”的具象化体现。另一方面，世上并没有全善之物，水也不例外，由于外界条件的改变，也会呈现出较为恶的一面，从而造成对世间万物破坏和打击，甚至会造成毁灭性的灾难，比如海啸、暴雨、洪水等，这些都体现了水恶的方面。总的来说，水并不是绝对的完善，与“道”的完善性还是存在一定的差距，在辩证和全面的角度来说，也不可能将水完全等同于道。“道”是值得我们穷尽一生去追求的至善之境，因此老子才在道德经 中以“几于道”对水做出评价。（四）夫唯不争，故无尤在这里总结到，只有遵循水的品行，不与他物争斗，最终才能实现无所担忧的目的。众所周知，自是者必败，自矜者必亡，这是代代相传的道理。因此，每个人都应该学会与他人和谐共处，以无欲无求、与世无争的高尚品质作为自己所追求的人生目标，在为人处世时，不执着于追名逐利，而是能顺其自然。这些便是老子道德经关于“上善若水”中所蕴含的生命智慧，同时也是为人处世的基本准则，只有以此为人生信条，不断完善自身，才能够以“上善者”身份达到“故无尤”的人生境界。四、总结水润泽万物，是一切生命诞生和生长的源头；水处下低调，流势向下，低处汇聚，静默无声；水温柔平和，能随容器和气温的改变变换形态；水兼容万物，各种形态的物质都可进入；水刚柔并济，润物无声，起风时也能掀起滔天巨浪；水透明纯净，从不遮掩，也能荡涤污浊；水谦和不争，不图回报，不争利益这些都是水的品质和气度。每个人都可以成为水，或汇聚成海，或凝结成冰，或腾空成云，或奔流向前，或泽被苍生这都能帮助我们成为最好的自己。“上善若水”，是老子道德经中的精神内核，给世间俗人提供了最好的精神参照，是中华传统文化留给人们的宝贵财富，发人深省，历久弥新。参考文献王 博 1991 管子 水地 篇思想探源，管子学刊第 3 期。张尚仁 2011 道家哲学，人民出版社。杨钧仁 2012 企业发展之根 ，中国商人第 9 期。许 慎 2013 说文解字，中华书局。左少杰 2015 论道家“上善若水”的人生