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2023
年丙吉问牛
天道酬勤
丙吉问牛
马伟宣 赵连稳
丙吉,字少卿,西汉曲阜〔今属山东〕人,汉朝武、昭、宣帝时期的名臣,官至丞相,爵封博阳侯,为麒麟阁十一功臣之一。褚少孙在续补的史记中称赞其“明于事,有大智〞。
丙吉虽“起狱法小吏〞,但十分虚心好学,一生宽廉平正、尽职尽责、匿功不言、宽厚待人、心怀社稷、为国举贤,最终辅佐汉宣帝开创了昭宣之治,堪称一代贤相。在历史上与他相关的故事中,丙吉问牛一直为世人津津乐道。
一代贤相
丙吉自幼好学,研读律令,博览诗礼等儒家经典。最初,丙吉在鲁国任狱史,后升至廷尉监。在任职期间,丙吉恪尽职守、赏罚清楚,颇受朝中同僚的赞誉。
汉武帝末年,发生巫蛊之祸,和卫太子有关的很多人受株连而被投入长安监狱。因办理案件需要,朝廷征召丙吉专门管理因巫蛊案件入狱的犯人。当时,卫太子的儿子刘病已〔即位后改称刘询〕年仅半岁,也被关押在狱中。丙吉在奉旨追查巫蛊案件的过程中,了解到卫太子并无谋反的证据,便对刘病已的遭遇十分同情,特意挑选了几个谨慎厚道且乳汁充足的女犯人,命令她们妥善保护和抚养皇曾孙,并专门找了一处宽敞枯燥的地方让她们居住。刘病已幼时屡次患病,几度危急,幸亏丙吉及时请医治疗,才转危为安。
丙吉审理巫蛊涉案人员,采取“拖〞的方法,几年没有结果。不久,病重的汉武帝听信谗言,以“长安狱中有天子气〞为由,下令将京城长安的在押人犯一律处斩。丙吉冒死守在牢门前,拒绝执行死刑的人进入,又一次保护了皇曾孙。
在随后的岁月里,丙吉和辅政大将军霍光共同拥戴18岁的刘病已為皇帝。丙吉绝口不提当年抚养和拥立之功,故而朝堂上无人知晓他的功绩。一个偶然的时机,掖庭宫的一位婢女让她丈夫上书,陈述自己曾受丙吉所托,对刘询有护养之功。这时,刘询才得知丙吉对自己的救命之恩,对他不邀功的高尚品德大加称赞,下旨封其为博阳侯。然而丙吉坚辞不受,认为不能靠此空名就得到封赏。最后,经刘询屡次劝说,丙吉才勉强接受了封侯。
丙吉虽居相位,但为人宽厚,对属官掾史的错误多予以包容,给他们改正自新的时机。丙吉有一位驭吏,喜爱喝酒。一次,他随丙吉外出时,因饮酒过量吐到丙吉的车上。有人建议丙吉将其免职。丙吉却认为,仅因此事就将他赶走,使其没有容身之处,并缺乏取。于是,继续留用此人。丙吉的宽容让驭吏十分感谢,此后做起事来十分尽心尽力。这名驭吏是边郡人,熟知边塞军情。有一天,他出门时恰巧遇到边郡骑兵传递文书,敏锐地觉察到边境应该出现了情况,便打听清楚后回府禀告,并建议丙吉尽快考虑应对之策。不久,汉宣帝召丞相和御史询问外敌入侵边郡的情况。丙吉因早有准备,便沉着应答,而御史大夫那么在仓促之间应对失当。事后丙吉感慨道:“每个人都各有所长,容人之量非常重要。假使我没有事先对驭吏所汇报的情况做好应对准备,怎么会得到皇帝的嘉奖呢?〞
五凤三年〔公元前55〕春天,丙吉病重,久治不愈。汉宣帝亲自到病榻前问候病情,并要他推荐接班人。丙吉辞谢道:“群臣的德行才能,明主尽知,愚臣不太了解。〞经汉宣帝反复询问,丙吉推辞不过,便向其推荐了杜延年、于定国和陈万年。汉宣帝听取丙吉的意见后,决定重用这三人为丞相。后来的事实证明,这三个人都很称职。汉宣帝也因此更加称赞丙吉知人。
丙吉死后,赐谧号为定侯。明代永乐大典主纂人解缙将丙吉和萧何、曹参一并称为汉朝的好丞相。
何以只问牛喘
汉书·丙吉传中记载了这样一个故事:
有一次,丙吉外出视察民情,途中碰巧遇上群体斗殴冲突。原来是皇帝要出行,有关人员清理道路、驱赶路人,因语言粗暴双方发生口角,继而大打出手,死伤者横七竖八地倒在路边。当时负责京城治安管理的京兆尹和长安令还未赶到,下属们猜想丞相肯定要出面过问此事。令人意想不到的是,丙吉却不闻不问,就像什么都没看到一样直接从旁经过。同行的官员感到奇怪却又不敢发问,只得陪同丙吉继续往前走。
这时,有一农夫正在驱赶一头牛走路。只见这头牛步履蹒跚、气喘吁吁,热得直吐舌头。丙吉见状立刻让驭吏停下车子,派遣骑马的小官吏前去询问赶牛的人,这头牛走了几里路,为什么好似喘不过气似的?
随行的官员见状很是困惑,有的甚至暗自嘲笑丙吉的迂腐,便询问道:“丞相,您是不是弄错了。民众斗殴以致死伤这样的大事,您不去询问,却偏偏派人去问牛喘这样无关紧要的小事?〞丙吉听后解释道:“处理民众打架斗殴死伤之事,是长安令和京兆尹的职责,应该由他们根据实际情况去审理,我无须亲自处理这种小事。我只需要在年末对他们的功过进行考察,向皇帝奏明情况,予以赏罚即可。我之所以派人去询问牛喘一事,是因为现在正值春令时节,天气本不该很热,而这头牛却喘着粗气,我担忧这是气候异常导致的。春令时节,天气炎热是节气失调的征兆。反常气候通常会给农作物生长和人民生活造成影响。我身为丞相主要掌管调和阴阳的大事,对有关国计民生的事情更要予以重视,做到心中有数,所以才会亲自过问牛喘之事。〞
听了丙吉的解释,陪同的官员们恍然大悟,十分敬佩他的贤明。
在丙吉只问牛喘不问打架斗殴一事中,他的问与不问,表达了高超的管理智慧。他将这种管理思维应用于工作之中。在担任丞相期间,丙吉将朝廷政事打理得秩序井然,各级官吏权责清楚、各司其职,国家综合实力进一步提升,社会安定,百姓乐业。汉宣帝在丙吉的辅佐之下开创出“政教明,法令行,边境安,四夷清,单于款塞,天下殷富,百姓康乐〞的盛世。
丙吉问牛的故事对后世影响深远。
清朝,乾隆帝在唐朝画家韩滉的名画五牛图上曾题诗:“舐龅讵惟夸曲肖,要因问喘识民艰。〞乾隆帝借用丙吉问牛,表达了他求贤假设渴、关注百姓疾苦的愿望,而问牛或问喘也便成了后世贤相的代名词。
问牛的智慧
对于丙吉只问牛喘、不问群体斗殴以致死伤横道的做法,也许有人觉得欠妥。明代文学家、思想家冯梦龙就曾说:“假设丙吉不问道旁死人而问牛喘,未免失之迂腐。〞但丙吉的理由是“宰相不亲小事〞。那么,丙吉问牛为后世提供了哪些有益的为政智慧呢?
不缺位、不越位、不错位。古人云:“坐而论道,谓之三公;作而行之,谓之士大夫。〞处在何种位置,就该承当相应的责任,行使相应的权力,而不应大包大揽、越权越位。越权行事不利于职能部门发挥自身作用,造成揽功之嫌;不利于调动职能部门的积极性,使其陷入繁杂琐事而难以自拔。丙吉居于丞相之位,十分清楚自己的职责是使国家风调雨顺、国泰民安,故而问牛;但“民斗相杀伤〞乃长安令、京兆尹之责,故而不问。丞相的职责是在年终考察下级官员的工作成绩,并将结果汇报给皇帝予以奖惩。丙吉的考核奖惩观念与现在的问责机制有相似之处。领导干部在工作中要明确职责分工,将权力和责任下放给具体部门,自己那么充分发挥好考核的杠杆作用,敢于追责、敢于问责。况且人的精力是有限的,领导无论多么能干,也不可能顾及事情的方方面面。单位一把手应从丙吉问牛中学到管理的智慧,把握好不缺位、不越位、不错位这个现代管理边界的核心要义,使整个系统高效运转。事无巨细,必自躬亲,并非最好的工作方法。
见微知著,做好重要的小事。所谓重要的小事就是看似小事,实际是关系国计民生的大事。牛喘之事,貌似小事,实那么关系到农业生产的根本。如假设不引起重视,不加以有效管理,势必影响整个社会的稳定。丙吉深知其中的厉害,所以倍加关注此事,正如明朝学者程登吉所说:“丙吉问牛,恐阴阳之失时。〞由此可知,小事非小,关系千家万户生产生活的都是大事。无独有偶,古有丙吉问牛以知时令,今有毛泽东问水和周恩来问盐以察民生。延安时期,毛泽东在得知侯家沟有两个村庄的妇女不能生育的事后,即刻向延安市委书记张汉武了解相关情况,建议让医院检查一下水质问题。张汉武担忧医院不愿意干这种小事,而毛泽东那么严肃指出,人民疾苦绝非小事。后来经过化验,果然发现水中含有大量有害物质,影响妇女生育。政府很快帮助村庄解决了水质问题。20世纪60年代,周恩来在听取家庭开支汇报时,知道每斤食盐要多花一分钱。他立刻向有关部门打询问食盐价格上涨的原因。在得知是卫生局为了预防市民患大脖子病而對食盐加了碘,导致价格提高之后,他才放下心来。毛泽东通过问水关心百姓疾苦,周恩来通过问盐了解民众生活,都是透过身边的小事,了解百姓难事,解决百姓急事,以到达重视民生、安定社会的目的。
观大势、统全局、谋开展。领导干部要科学预见把握事物的变化和开展方向,识大局、讲大局、为大局,在大局中审视本单位本部门本领域的工作,坚持谋全面、谋整体、谋长远、谋关键。丙吉问牛,就是把具体问题提到原那么高度来把握,把当前任务放在过程链条中来运筹,做到问题导向、目标导向、效果导向相统一。作为新时代的领导干部,一定要牢牢把握工作主动权,自觉在大局下想问题、做工作,提高观大势、定大局、谋大事的能力;要抓准大事,科学地分析错综复杂、瞬息万变的形势,抓准事物的主要矛盾和矛盾的主要方面,防止眉毛胡子一把抓;要谋划长远开展,做好协调工作,防止使自己陷入琐事当中,防止越俎代庖。
带着一个团队或集体做事情、干工作,领导的为政智慧很重要。智慧有了,事半功倍。
〔作者简介:马伟宣,北京联合大学应用文理学院研究生;赵连稳,北京联合大学研究员〕
责任编辑 / 金蕾蕾