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2023年太平天国与清军的一笔奇葩买卖.docx
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2023 太平天国 一笔 奇葩 买卖
太平天国与清军的一笔奇葩买卖 竹映月江 在晚清,人们抢购鸦片,并非仅仅是为了口腹之欲,而是因为鸦片的金融属性,带给人们无限便捷的支付体验。 1860年,美国人华尔受清朝官员委派,招募愿意参军的外国人和中国志愿者组成洋枪队(1862年改称为常胜军),帮助清军围剿太平军。 1860年8月,华尔率洋枪队进攻上海青浦太平军。在战斗中,华尔身中数弹跌落马下被部下救走,副司令福瑞斯特被太平军活捉,最终洋枪队死伤三分之一,狼狈败退。 华尔实在咽不下这口气,气呼呼地去找晚清重臣李鸿章,誓要李鸿章给洋枪队一个交代。 为了安抚洋枪队,李鸿章一咬牙一跺脚,吩咐手下:“赎人!花多少钱都要把被俘虏的洋大人赎回来。〞 李鸿章一句话,就此拉开了赎回战俘的序幕。谁知,清军将领奉命去找太平军谈赎金时,才发现太平军的要价实在高得吓人。李鸿章无奈之下,只得向太平军交纳了一百万发弹药、数百枪械以及十箱上好鸦片,这才换回了福瑞斯特。 说来奇怪,太平军索要赎金也就罢了,怎么还找李鸿章要鸦片呢?难道太平军也都成了瘾君子? 另类货币 太平军之所以索要鸦片,是因为在晚清的经济体系中,鸦片是具有一定货币功能的硬通货。 第一次鸦片战争失败后,大量鸦片涌入中国。一时间,民间刮起一阵“鸦片热〞的风潮。不管商贾富豪还是升斗小民,争相抢购鸦片,中华大地瞬间陷入鸦片泛滥的汪洋大海中。 不过,人们抢购鸦片,并非仅仅是为了口腹之欲,而是因为鸦片的金融属性,带给人们无限便捷的支付体验。 鸦片到来前,一些常年在外奔波的商旅往往要携带沉重的银箱,行走在荒山野岭之间。这些商旅常常成為盗匪眼中的“肥羊〞,落得个丧生荒野、尸骨不得还乡的下场。 随着鸦片的到来,困扰商旅多年的支付问题迎刃而解。远行的人们只需要携带少许鸦片,就能拿着鸦片当钱花,轻轻松松做买卖。这无形中防止了人们在旅途中因财富暴露被劫的风险。 靠着这一优势,鸦片迅速得到人们的青睐,以致于一些赴京赶考的读书人,也用鸦片支付一路的食宿费。 就这样,无与伦比的便利体验,让臭名昭著的鸦片摇身一变,成为人们离不开的另类货币。 财政支柱 清政府起先还试图禁绝鸦片,后来发现鸦片越禁越多,心里盘算着堵不如疏。与其下大力气禁烟,不如靠着鸦片收税,也好补贴一下捉襟见肘的国库。 清政府很快打着“以征代禁〞的旗号,面向全国征收鸦片税。一开始,鸦片税主要是以货物通关时收取“鸦片厘金〞的形式存在。 但随着鸦片税带给清王朝愈来愈多的财政收入,尝到了甜头的清政府干脆批准鸦片销售合法化,还将鸦片税的种类开展出洋药厘金、土药厘金、土膏统捐、土药统税、罂粟亩税、鸦片牌照捐、鸦片凭照捐、鸦片灯捐等名目。 如此一来,鸦片带给清王朝的税收疯狂增长。到光绪三十四年(1908年)时,清政府全年财政收入27992 万两银子中,便有3302 万两是洋土药税厘奉献的,所占比重到达11.8%。 高额税收刺激下,清政府再也不愿禁烟,反而琢磨着如何提高鸦片收入,以便维持政府财源。 原先,清政府虽然征收鸦片税,但鸦片主要依靠进口,大头都让洋人赚去了。不满捞钱捞少了的清政府,干脆放开鸦片种植。 国产鸦片进入市场后,立刻凭借低价的优势疯狂蚕食市场份额,短短数年间销量便增长10倍,直接导致进口鸦片数量锐减,以致留下了“土药〞打败“洋药〞的传说。 烟毒泛滥 国产鸦片异军突起,鸦片种植规模不断扩大。仅仅四川一省,在1906年,鸦片种植面积就高达756.9万亩,约占全省耕地面积的16.4%。全川“百四十余州县,除边厅数处,几无一地不植鸦片者〞,其中涪陵县更是“山上田中,荒山僻野,几为鸦片所蔽〞。 鸦片侵占川中良田之际,国内其他省市也尽数跪倒在鸦片的巨额利润下。山西、江苏、甘肃、云南纷纷步四川之后,成为鸦片的重要产区。有些省市鸦片的种植面积,更是高达耕地面积半数之巨。 鸦片种植大行其道,人们吸食鸦片的规模也与日俱增。在四川,城市居民中吸食鸦片的男女比例分别为50%和20%,农村男女吸食鸦片者在人群中的比率那么为15%和5%。 疯狂的鸦片贸易,就这么一边侵占着大量耕田,导致农作物产量大幅下降,一边摧残着人们的精神和肉体,甚至让许多人完全失去劳动能力,终于催生出了席卷天下的丁戊饥荒。此次饥荒中受灾最严重的山西,种植鸦片规模就有60万亩,而且用的全是土膏肥美的好田,当时山西全省的耕地也不过530万亩而已。 山西巡抚曾国荃曾痛心地说:“此次晋省荒歉,虽曰天灾,实由人事。自境内广种罂粟以来,民间蓄积渐耗,几无半岁之种,猝遇凶荒,遂至可无措乎。〞 红红火火的鸦片生意,用一颗颗裹着财税糖衣的炮弹,让清王朝在完全病态的环境中,一步一步走向生命的尽头。小小的鸦片,一点一滴恶化着整个国家的生态,带来的那么是近代中国在落后挨打里苦苦挣扎的血泪史。 正因如此,新中国成立后,党和政府才会以空前的力度禁绝鸦片。时至今日,中国依然保持对毒品犯罪零容忍,有毒必肃,种毒必究。 只因那个时代用创痛告诉人们,任何对毒品的纵容,都是对国家民族的犯罪。禁毒,是中华民族以近代血泪换来的痛彻心扉的教训,亦将是永远不变的底线。 摘编自新传奇2022第31期

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